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Para ver artículos adicionales visite nuestro archivo. (El siguiente artículo fue escrito por Sam Lucero y fue publicado en el Heraldo LOS SEMINARISTAS DE SEGUNDA PROFESIÓN TRAEN UN REGALO ÚNICO AL MINISTERIO
El padre Thomas Cassidy, SCJ entró al seminario después de graduarse de la escuela superior. Ahora, como presidente y rector del la Escuela de Teología del Sagrado Corazón, el padre Cassidy convive cotidianamente con hombres mayores de treinta años quienes están empezando su jornada hacia la ordenación. Esta es una perspectiva interesante para este nativo de Milwaukee de 61 años de edad, cuya propia vocación de servir como ministro ordenado comenzó en el tercer grado cuando asistía a la escuela Madre del Buen Consejo. "Yo los admiro," dijo el padre Cassidy, refiriéndose a los seminaristas del Sagrado Corazón, conocidos en círculos vocacionales como seminaristas de segunda profesión. "En muchas maneras, estos estudiantes arriesgan más que los seminaristas tradicionales. Muchos de ellos han tenido profesiones muy exitosas. Muchos venden sus casas para venir aquí y se desarraigan a ellos mismos." Por ejemplo, él explicó, muchos de los 118 seminaristas del Sagrado Corazón vienen de lugares como Illinois y están planeando servir en diócesis alejadas como Cheyenne, Wyoming. "Pienso que la verdadera ventaja que ellos traen es su experiencia en sus vidas," agregó el padre Cassidy. "Sus experiencias son sus depósitos de sabiduría, y ellos pueden aportar esto a la iglesia. Muchos de nuestros hombres han sido casados y tienen hijos y nietos, lo cual es algo que yo no he experimentado. De alguna manera, esto es una mezcla nueva." Lo que es nuevo también es el papel del padre Cassidy como presidente y rector del Sagrado Corazón. Él fue designado a la posición el 1 de julio y fue instalado oficialmente el 8 de septiembre por el padre Richard McDonald, SCJ, Provincial Superior de la Provincia de los Sacerdotes del Sagrado Corazón de los Estados Unidos.
Antes de su nuevo nombramiento, el padre Cassidy sirvió dos términos de seis años en el consejo general de su orden religiosa basada en Roma. De 1986 a 1991, él llevó a cabo dos posiciones como director de planificación de la provincia y como director de personal. Ordenado al sacerdocio el 4 de septiembre de 1971, el padre Cassidy en realidad se hizo miembro de su comunidad religiosa en 1962, dos años después de su graduación de la Escuela Superior Pius XI. Sus primeros años como sacerdote los pasó sirviendo como educador y ganando varios títulos. Además de la maestría de Divinidad que recibió en el Sagrado Corazón, el padre Cassidy tiene una maestría de artes en ciencias políticas de la Universidad Católica de América en Washington, D.C., una maestría de artes en estudios religiosos del Colegio Mundelein en Chicago, y un título como especialista de educación en administración de escuelas de la Universidad Ball State en Muncie, Indiana. Reflexionando en su propia vocación, el padre Cassidy acredita a las hermanas de la escuela Madre del Buen Consejo por dirigirlo hacia las ordenanzas santas. "Yo diría que las hermanas de la escuela promovían las vocaciones de manera regular. Creo que eso fue el comienzo de mi propia vocación," dijo. "Había una hermana, a quien tuve durante el tercer, sexto y octavo grados, la Hma. Stanislaus. Ella fue una influencia positiva, así como tanta gente en la Escuela Superior Pius. Durante su último año en la escuela Pius, el padre Cassidy decidió que entraría al seminario. "Pero como no había tomado Latín en la escuela superior, miré el anuncio de esta escuela de vocaciones para adultos. Estaba designada a preparar hombres para que aprendieran el Latín que necesitaban en aquel tiempo antes del Consejo del Vaticano Segundo."
Un anuncio en Nuestro Visitador Dominical dirigió al padre Cassidy a una escuela de vocaciones para adultos en Massachussets. "Me dije, 'aquí es a donde voy - a 1,000 millas de distancia." Como estaba destinado, la escuela era propiedad de los Sacerdotes del Sagrado Corazón, cuya sede esta en Hales Corners, Wisconsin. El padre Cassidy completó su noviciado y profesó sus votos en 1962. Después de graduarse de colegio en 1966, fue asignado para enseñar en uno de los seminarios menores de la Congregación. Después, en 1968 regresó a Hales Corners para comenzar sus estudios en teología. "En aquel tiempo era un seminario para nuestra propia orden religiosa, y como solamente había 27 de nosotros en este gran edificio, decidimos buscar la manera de utilizar esta facilidad a la mejor de sus habilidades," dijo. Fue entonces cuando la Escuela de Teología del Sagrado Corazón hizo su transición a seminario nacional de segunda profesión, abierto a hombres mayores estudiando para las órdenes sacerdotales diocesanas y religiosas. "La mayoría de los estudiantes que hay aquí son de 40 diócesis diferentes en los Estado Unidos, con algunos religiosos también." El padre Cassidy dijo que la vida en comunidad es parte de un seminario, y en el Sagrado Corazón tiene un sabor único. "Por ejemplo, aquí hay como 14 hombres que son viudos y tienen su propio grupo de apoyo. Yo los llamo el Club Día de San Valentín," dijo. "El día de San Valentín, ellos tienen una Misa para sus difuntas esposas. Me impresionó, primero que todo que ellos estuvieran haciendo esto, y segundo que ellos estén honrando a sus esposas de esta manera."
Como la escuela de teología es un negocio donde se prepara a hombres para el sacerdocio, se sienten los efectos de la falta de candidatos. Sin embargo, dijo el padre Cassidy, los hombres que vienen al Sagrado Corazón están más aptos para completar sus estudios y ser ordenados. "El padre Thomas Knoebel, quien es nuestro deán académico, dice que el porcentaje de perseverancia de las vocaciones de segunda profesión es mucho mayor que el de los seminarios típicos, ya que los hombres están obviamente más estables en sus vidas que los hombres de 20 a 30 años de edad," dijo el padre Cassidy. En general, el padre Cassidy dijo que los católicos necesitan hacer un mejor trabajo para promover el sacerdocio en sus hogares y en sus parroquias. "Yo creo que uno de los problemas es que hemos dejado de preguntarle a la gente," dijo. "Yo estoy aquí en muchas formas porque las hermanas de Madre del Buen Consejo me preguntaban siempre, ¿Estas considerando esto? Creo que si le preguntamos más a la gente, más gente lo consideraría. "Yo creo que tenemos que ver que los sacerdotes están felices en sus papeles ministeriales, que ellos disfrutan lo que están haciendo," agregó el padre Cassidy. "Creo que eso es parte de la solución, pero también puede ser parte del reto."
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